高齢者の方が「暖房をつけているのに寒い」と感じるのには、いくつかの理由があります。高齢者が暖房をつけても寒いと感じる原因、体の変化と生活環境の両面から、筋肉量や体温調節機能の低下に合わせた対策が必要です。
「暖房が効かない」と感じたら？高齢者の身体の変化と、今日からできる温活
高齢者が暖房をつけても寒いと感じる原因を、体の変化と生活環境の両面からわかりやすく解説。コールドドラフトや空気の循環不足、筋肉量や体温調節機能の低下に合わせた、すぐに実践できる具体的な寒さ対策を紹介します。
目次
【これを知るだけで暖かく！】暖房をつけても寒いのはなぜ？
「暖房をつけているのに、なんだか体が冷える…」「設定温度を上げても、足元だけがスースーする…」
そう感じている高齢者の方は少なくありません。
寒いのは我慢せず、適切な対策を取ることが健康を守るためにとても大切です。
この記事では、暖房をつけても寒く感じてしまう主な原因と、高齢者の方に合わせたわかりやすい対策をご紹介します。
1. なぜ寒い？高齢者が暖かさを感じにくい2つの主な原因
昔と比べて寒さを感じやすくなったり、部屋が暖かくならないと感じたりするのは、ご自身の体と住環境、両方の変化が関係しています。
原因A：体の「熱を作る力」が弱くなっている
私たちの体は、主に筋肉を使って熱を生み出しています。
- 筋肉量が減った：年齢を重ねると、どうしても筋肉の量が減ってきます。熱を生み出す工場が小さくなったため、体温を保つのが難しくなり、冷えやすくなります。
- 代謝（たいしゃ）が低下した：食べ物をエネルギーに変えて熱を作る力（基礎代謝）もゆっくりになります。体全体で熱を作り出す力が弱まるため、寒さを感じやすくなります。
- 寒さを感じ取る「センサー」が鈍化：体温調節を担う自律神経の働きが鈍り、外の温度変化を正確に感じ取る力が弱くなるため、知らず知らずのうちに体が冷えすぎていることがあります。
原因B：暖房の「暖かさ」が部屋に行き渡っていない
暖房をつけているのに寒い場合、暖房機器や部屋の構造に原因があるかもしれません。
- コールドドラフト（窓からの冷気）：窓ガラスで冷やされた空気が、重くなって足元に流れ落ちる現象です。暖房が効いていても、窓の近くや足元が特に寒く感じます。
- 暖気の逃げ出し：温まった空気の多くが、窓や壁のすき間から外へ逃げてしまっています。
- 空気の循環不足：暖かい空気は上へ、冷たい空気は下へ溜まる性質があります。部屋の上だけが温まり、足元が冷えたままになる（温度ムラ）と、寒く感じます。
- 湿度不足：空気が乾燥していると体感温度が下がり、実際の室温より寒く感じやすくなります。
- 暖房機器の不調：エアコンのフィルターが詰まっていたり、古い機種で暖房能力が落ちていたりする場合があります。
2. 【今日からできる！】高齢者のための寒さ対策5選
寒い環境は、風邪だけでなく、血圧の急な変動によるヒートショックや低体温症のリスクを高めます。
ご自身とご家族の健康を守るために、次の5つの対策を試してみましょう。
対策1：室温と湿度をチェックして保つ
「暖房の設定温度」ではなく、**「実際の室温」と「湿度」**が大切です。
| 項目 | 目安となる温度・湿度 | ポイント |
| 室温 | 18℃～22℃ | 部屋に温度計を置いて、目で確認しましょう。特に就寝時や朝方に冷えやすいので注意が必要です。 |
| 湿度 | 40％～60％ | 空気が乾燥すると寒く感じやすくなるため、加湿器を使うか、濡れたタオルを干すだけでも効果があります。 |
対策2：部屋の暖気を循環させる
暖かい空気が上に溜まってしまうのを防ぎ、部屋全体の温度ムラをなくしましょう。
- サーキュレーターや扇風機を使う：暖房を使っている時に、天井に向けて風を送りましょう。上に溜まった暖かい空気を下に送り、部屋の空気を混ぜることで足元まで温かくなります。
- 暖房の風向き：エアコンの場合、風向きを下向きに設定しましょう。
対策3：窓や足元の冷気をシャットアウト
冷気の侵入と暖気の逃げ出しを防ぎましょう。
- 断熱対策：窓に断熱シートを貼る、厚手のカーテンを床まで届くように閉める、窓のすき間にテープを貼るなどの対策で、コールドドラフトを防ぎます。
- 足元対策：床にカーペットを敷いたり、厚手の靴下やスリッパ、ルームシューズなどを活用して、底冷えを防ぎましょう。
対策4：「3つの首」をしっかり温める
熱は、皮膚に近い血管が通っている「首」の周りから逃げやすいです。ここを温めるだけで、全身の血流が良くなり温かさを感じやすくなります。
- 首：マフラーやネックウォーマー
- 手首：リストウォーマーや手袋
- 足首：厚手の靴下やレッグウォーマー（締め付けすぎないもの）
対策5：体を温める食事と水分補給
体の中から熱を作り、巡らせることも重要です。
- たんぱく質を摂る：肉、魚、卵、大豆製品などのたんぱく質は、熱を生み出す筋肉の元となり、また消化時に体内で熱を生み出します。
- 温かい飲み物を飲む：朝起きた時や食間に、白湯や温かいお茶などを飲みましょう。体の中から温まり、脱水予防にもつながります。（※冷たい飲み物は体を冷やします）
- 軽い運動：座ってできるストレッチなどで血流を促し、熱を生み出す力を維持しましょう。
まとめ：我慢せずに温かく
高齢者が「寒い」と感じるのは、歳のせいだけでなく、体の変化と、環境の工夫で暖かさは大きく変わります。
無理に暖房の設定温度を上げるだけでなく、コールドドラフトを防ぎ、空気の循環を良くし、湿度や服装、食事といった複数の対策を組み合わせることで、快適で健康な冬を過ごしましょう。
ご家族の方も、ご本人の「寒い」という声を見過ごさず、さりげなく声かけや室温の確認をしてあげてくださいね。
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