先日、「高見の郷の天空の桜」を、このブログで紹介したのですが、ここは、もともと林業を営んでいた 島崎照章さん のご家族が生み出したものです。しかし、林業の衰退とともに山は荒れていきました。そんな時、「山を有効活用できないか」と考えたお父様と、花が好きで県外まで桜を見に行くお母様の想いが重なり、 2004年に1000本のしだれ桜を植樹。そこから 天空の花園「高見の郷」 が誕生しました。
年老いたら花を植えよう！未来へのメッセージ？桜が教えてくれる人生の価値
高見の郷の天空の桜の物語、そして、同様の桜を15年の歳月植え続けた父親とその子供のエピソードは、高齢の私たちにとって、人生の意味や価値について深く考えさせられる問いかけを含んでいます。このことで、高齢者の私たちにどのようなことを問いかけているのでしょう。
お金では買えない、心の豊かさ。15年の歳月が育んだ、感動の桜景色
そのことと関連した話ですが、桜の木を15年かかって1000本植えた人がいて、その子供が当時「桜を植えるお金があるなら、家庭にお金を入れて欲しいと」言ったところ、父は「人の命には限りがある。しかし、この桜は私が死んだ後でも生き続け、多くの人を楽しませることができる」と・・・
その父が亡くなった後、父はまだまだ生きている。桜を通して、皆さんの心に生き続けていると、子供は思うようになりました。
高齢者への問いかけ
この物語は、高齢を迎えた私たちに、残された時間をどのように生きるのか、何に価値を見出すのかという問いを投げかけています。
- 次世代への遺産： 桜の木を植えた父親は、自身の命には限りがあることを理解していました。だからこそ、自分が亡き後も人々の心を豊かにし、喜びを与えるであろう桜を植えることに情熱を注いだのです。これは、私たち高齢者にとって、物質的なものだけでなく、精神的な遺産を次世代に残すことの重要性を示唆しています。私たちがこれまで培ってきた経験や知恵、そして美しいものや感動を生み出す力は、形を変えて未来へと受け継がれていくのではないでしょうか。
- 自己の存在意義： 子供が父親の行動を理解し、父親の死後も桜を通してその存在を感じ続けていることは、自己の存在意義は、生きている間だけではなく、その後の影響力によっても形作られることを教えてくれます。高齢になったとしても、私たちが社会や周囲の人々との関わりの中で何を残せるのか、どのような影響を与えられるのかを考えることは、生きる活力につながるでしょう。
- 時間の捉え方： 15年という長い時間をかけて1000本の桜を植えた父親の行動は、短期的な利益や成果にとらわれず、長期的な視点を持つことの重要性を示しています。高齢になると、どうしても時間に限りを感じてしまいがちですが、未来を見据えた行動や、時間をかけて育むことができるものに目を向けることで、新たな生きがいを見出すことができるかもしれません。
- 価値観の多様性： 子供の「家庭にお金を入れて欲しい」という言葉は、現実的な生活の必要性を訴えるものであり、それは一つの正当な価値観です。一方、父親の「多くの人を楽しませることができる」という考えも、利他的な視点からの重要な価値観です。この対比は、人生における価値観は一つではなく、人それぞれ異なるものであることを示唆しています。高齢になった私たちは、自身の価値観を再認識し、他者の価値観も尊重しながら、より豊かな人生を築いていくことが大切なのではないでしょうか。
- 生き続けるということ： 父親が亡くなった後も、桜を通して人々の心に生き続けていると感じる子供の言葉は、「生きる」ということの多面性を教えてくれます。肉体的な死は終わりではありません。残された人々の記憶や、生み出したものが存在し続ける限り、その人の精神や想いは生き続けるのです。高齢になった私たちは、どのような形で人々の心に残り続けたいのか、改めて考えてみる良い機会かもしれません。
人生を解き明かす
この物語から人生を解き明かすならば、それは「利他と貢献の精神が、自己の存在意義を深め、世代を超えて繋がりを生み出す」ということではないでしょうか。
人は、自分のためだけでなく、他者の喜びや幸福のために行動することで、より深い満足感や充実感を得ることができます。高見の郷の桜は、島崎照章さんのご家族の愛情と情熱の結晶であり、多くの人々に感動を与え続けています。それは、彼らの人生が、美しい自然を通して、今もなお生き続けている証と言えるでしょう。
高齢になった私たちは、これまでの人生経験を活かし、自分にできる形で社会や次世代に貢献していくことができます。それは、直接的な行動だけでなく、知識や経験を伝えること、美しいものを創造すること、他者を支えることなど、様々な形があり得ます。
人生の終盤を迎えるにあたり、私たちが何を残せるのか、どのような影響を与えられるのかを意識することは、残された時間をより豊かに、そして意味のあるものにするための重要な鍵となるでしょう。桜の物語は、私たちに、目に見える成果だけでなく、目に見えない心の豊かさや繋がりを大切にすることの尊さを教えてくれているのではないでしょうか。
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